Mettre fin à la violence à l’égard des femmes en Papouasie-Nouvelle Guinée grâce aux arts du spectacle

Mettre la violence en scène ! Tel est le mot d'ordre adopté par la troupe de thétre locale Seeds (« Semences ») pour faire face à la violence à l'égard des femmes et des filles au sein des communautés fortement peuplées du district de Lae dans la Province de Morobe, en Papouasie-Nouvelle Guinée.

La troupe est principalement composée de jeunes, et utilise l'art thétral comme outil puissant pour sensibiliser les communautés urbaines aux risques élevés que posent le VIH/sida, le crime et la drogue. Financée par l'intermédiaire du Fonds du Pacifique pour mettre fin à la violence à l'égard des femmes d'ONU Femmes, la Troupe de thétre Seeds a donné en janvier 42 représentations dans des lieux publics, dont des marchés, des arrêts de bus et des quartiers.

De quelle manière l'audience réagit-elle à ces représentations ? « Certains se sentent coupables, d'autres concernés, et la plupart des femmes apprennent qu'elles peuvent trouver de l'aide pour protéger leurs droits fondamentaux de base » indique Willie Doaemo, Directeur technique de la troupe. « De nombreux hommes qui n'avaient pas réalisé que la violence était un crime punissable en vertu de la loi ont pris la parole et promis d'arrêter de battre leurs épouses » ajoute-t-il.

De leur côté, les artistes eux-mêmes sont passés par un processus d'apprentissage en lisant les scripts des pièces et en se produisant sur scène. « Les femmes sont considérées comme inférieures dans notre société, et cette façon de pensée s'est transmise de générations en générations » indique Teddy Iwara, l'un des acteurs. « Par le biais de la formation à l'égalité des sexes, des répétitions et des spectacles de sensibilisation, je commence à respecter ma mère et mes sœurs à la maison, et à faire des choses avec elles, et je m'engagerai aux côtés de la Troupe de thétre Seeds pour mettre fin à la violence à l'égard des femmes dans le district de Lae et en Papouasie-Nouvelle Guinée » précise-t-il.

Comportant une population de 119.000 personnes, le district de Lae compte la plus importante population de la province de Morobe, et est le cœur industriel de la Papouasie-Nouvelle Guinée et la porte d'accès aux provinces montagneuses. Les taux de chômage élevés qui frappent les communautés urbaines augmentent les risques de crimes et de violences, qui touchent quelque 80% de la population du district.

M. Doaemo prévoit de toucher presque 70% de la population du district de Lae par le biais de 168 représentations au total sur quatre mois, bien que la troupe soit confrontée à certaines situations délicates. Le district de Lae a été déclaré zone de conflit en novembre 2011, après que 10 personnes aient été tuées. Les rassemblements publics y avaient été restreints, et les gens avaient peur de quitter leurs foyers. Les pluies torrentielles ont par ailleurs rendu difficile l'organisation des représentations. Mais la troupe improvise en attirant l'attention du public par des moyens novateurs. « Nous avons passé de la musique à fond pour faire sortir la foule » s'esclaffe M. Doaemo.

« Nous finançons ce projet car nous estimons que les arts du spectacle sont un outil efficace pour atteindre les communautés à travers le pays » indique Lena Lindberg, Directrice du programme régional pour le Pacifique d'ONU Femmes. « C'est une excellente manière d'informer la population des conséquences juridiques de la violence domestique et de l'appui que peuvent leur apporter les autorités tels que les départements de la Police et de la Santé, les centres pour femmes et les ONG » ajoute-t-elle.

La Troupe de thétre Seeds a été créée en 1997 par Sam Solomon Sommi, professionnel du thétre et formateur, qui a su déceler des talents artistiques chez les jeunes des établissements de la ville de Lae et a commencé à dispenser une formation à l'art dramatique, à la danse et à la musique. En utilisant les arts du spectacle traditionnels comme stratégie éducative, la Troupe de thétre Seeds met à profit le potentiel des jeunes chômeurs et chômeuses, tout en sensibilisant dans le même temps aux causes et conséquences de la violence domestique, du harcèlement sexuel sur le lieu de travail et des brimades à l'école.

Le projet fonctionne en collaboration avec le Centre d'appui aux femmes et aux enfants, le Conseil sur le sida de la province de Morobe, Save the Children, l'Armée du salut, des conseillers de quartiers du district ainsi que des groupes de femmes et d'enfants des églises.

La Troupe de thétre Seeds est apparue dans un film documentaire de l'Australian Broadcasting Corporation « Le VIH et le sida en Papouasie-Nouvelle Guinée » en 2000 et a également réalisé une pièce radiophonique sur le VIH/sida et la planification familiale sur la National Broadcasting Commission (NBC) Kundu FM.